对于工程造价最初的认识源于书籍记载。在我国的起源应从春秋战国时期说起：《考工记》中曾记载着“匠人为沟洫，凡修筑沟渠堤防，一定要先以匠人一天修筑的进度为参照，再以一里工程所需的匠人数和天数来预算这个工程的劳力，方可调配人力进行施工”。这是我国最早关于工程造价预算与施工控制和造价控制的文字记录之一。据记载，唐代时期也已经有夯筑城台的定额《功》，在以后的北宋时期李诫所著的《营造法式》，则汇聚了北宋以前建筑造价管理技术的精华。
